Tanto nos Estados Unidos como no Canadá, o
Thanksgiving é um dia que as pessoas reservam para estar com a família, fazendo grandes reuniões e jantares familiares. É também um dia dedicado a orações e serviços religiosos. Nestes jantares, a abundância à mesa é a tónica: perú assado com recheio, molho de arandos, maçarocas de milho, puré de batata, pudim de tapioca e tarte de abóbora são algumas das iguarias que tradicionalmente se comem neste dia. [
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A origem deste feriado remonta ao século XVII, mais precisamente a 1620. Foi a 16 de Setembro de 1620 que um grupo de "peregrinos" ingleses (os chamados
Pilgrims) embarcou no
Mayflower rumo à América.
Estes membros do protestantismo não se reviam totalmente na Igreja Anglicana
(já vos contei sobre Henrique VIII e a criação da Igreja Anglicana na aula e já leram sobre a perseguição religiosa de Jaime I e o Gunpowder Plot aqui no blog), que consideravam ter-se reaproximado do catolicismo. Como tal, e para escapar à perseguição religiosa, primeiro fugiram para a Holanda e, posteriormente, para o Novo Mundo (como o continente americano era conhecido na altura).
A 11 de Dezembro de 1620, o
Mayflower chega a
Plymouth Rock, no actual estado norte-americano do Massachusetts, na costa leste (a atlântica). Os seus 102 passageiros pensaram ter chegado finalmente à terra onde poderiam viver em paz e ter a liberdade religiosa que pretendiam.
No entanto, o primeiro ano que passaram em solo americano foi terrível. Sem casas quentinhas e sólidas, sem alimentos em quantidade suficiente, e principalmente devido ao rigoroso inverno que enfrentaram, apenas 51 destes
Pilgrims conseguiram sobreviver.
Sozinhos, numa terra desconhecida e com um clima hostil, estes
Pilgrims só sobreviveram graças aos nativos norte-americanos, mais precisamente da nação/tribo
Wampanoag (a mesma da Pocahontas, mais tarde), que os ajudou ensinando-lhes a cultivar a terra e os vegetais
autóctones (
milho, abóbora, bagas, frutos secos, etc).
Um ano depois, em 1621, no final da estação das colheitas, as primeiras colheitas em abundância, os sobreviventes convidaram os índios para um enorme banquete, tendo-se reunido, à mesa, colonos e índios. Nesta festa, os
Pilgrims expressaram a sua religiosidade dando graças a Deus pela abundância de alimentos. Esta reunião ficou conhecida como o
First Thanksgiving.
Nos primeiros tempos, os Dias de Acção de Graças eram, então, festivais de gratidão a Deus, em agradecimento às boas colheitas anuais. Por esta razão, o Dia de Acção de Graças é festejado no outono, após a colheita ter sido recolhida. Também é por esta mesma razão que no Canadá se celebra mais cedo. Como o Canadá está mais a norte, o rigor do inverno é maior e as colheitas são mais cedo.
A arte faz-nos bem.
